Folleto de las Benditas Ánimas (1710)

La literatura devocional fue muy utilizada para divulgar la doctrina cristiana. Su objetivo era instruir a los fieles en las verdades de la fe católica, amenazadas desde la Reforma.(1) En el caso concreto del Purgatorio, Lutero lo rechazó por completo, aduciendo que no tenía base en la Biblia. Como respuesta la Iglesia católica, en el Concilio de Trento, legitimaba la existencia del Purgatorio y que las almas que allí se encuentran reciben alivio con los sufragios de los fieles, en especial con el sacrificio de la misa. El Concilio mandó a los obispos que cuidaran la doctrina del Purgatorio y que se enseñe y conserve por los fieles cristianos.(2) 

Por tanto, tanto la Iglesia como los cofrades de las Hermandades de Ánimas, recurrirán a todo tipo de publicaciones (libros, folletos, opúsculos o tratados) como acicate para que el pueblo tome conciencia de la necesidad de rezar por las almas que moran en el Purgatorio. Como consecuencia de esto, aparece en impreso en Cádiz, en 1710 el folleto: 

Quexas lamentables con que las Benditas Ánimas recuerdan dormidas obligaciones, clamoreando el alibio, que dessean, en las Exequias, que celebra la Esclavitud, y Hermandad de el Santissimo, y Animas; cita en la Santa Iglesia Cathedral de Cadiz, el dia 10 de Noviembre, de este año de 1710.

Escrivialos un devoto de las Animas y los da a la estampa Diego Benitez Trigueros, Mayordomo de la misma Hermandad de Animas, quien las dedica a la muy venerable, y fervorosa Esclavitud de el Santissimo Sacramento de dicha Santa Iglesia.(3) 

Las «Dormidas Obligaciones» que aparece en el título, hace referencia a la tendencia de los vivos a olvidar sus promesas o deudas espirituales (como el número de misas aplicadas por el alma del difunto que había dispuesto en su testamento) a medida que pasa el tiempo. La obra personifica a las Ánimas presentándolas con «Quejas Lamentables», siendo estas una llamada de atención para conmover el corazón de los fieles para que actúen en su ayuda, ya que las almas que se purifican en el Purgatorio no pueden hacer nada por sí mismas para acortar su sufrimiento; dependen de las oraciones y obras de caridad de los vivos. En concreto, el folleto estaba dispuesto para las exequias que celebró la Esclavitud del Santísimo Sacramento y Archicofradía de las Benditas Ánimas del Purgatorio en la Catedral de Cádiz, el 10 de noviembre de 1710.

Diego Benítez Trigueros es la persona que sufraga la impresión del folleto. Aparece anotado en los libros de Hermanos del Archivo Histórico de la Esclavitud del Santísimo, desde el año 1699 hasta 1740, año en que fallece.(4) Precisamente, en el libro donde está anotado, su portada muestra una pintura de San Miguel y las Benditas Ánimas, apareciendo en la parte inferior el nombre de Diego Benítez Trigueros como Mayordomo.

La obra está escrita en octava real, una estrofa poética clásica de ocho versos, con rima consonante cruzada en los primeros seis versos y un pareado final. A modo de prólogo, el mismo Diego Benítez Trigueros, definiéndose como el más humilde esclavo, escribe un breve texto introductorio a la obra. Tras él, la censura del Sr. D. Antonio de Rojas y Angulo, Canónigo Magistral de la S.I. Catedral de Cádiz y Juez Sinodal y Apostólico de la Santa Cruzada.

Fue impreso por los Herederos de Cristóbal de Requena. El tipógrafo Cristóbal de Requena (1653¬ 1708), era el único tipógrafo estable durante el siglo XVII en Cádiz, con poca competencia en los primeros años del siglo XVIII. Falleció el 22 de marzo de 1708. Tras su muerte, como era habitual, el negocio pasó a manos de los herederos.(5)

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[1] Fernández Rodríguez, Carmen et al. (1983) «La sociedad del siglo XVIII a través del sermonario. Aproximación a su estudio», Cuadernos de Historia Moderna y Contemporánea, núm. 4, Ed. Universidad Complutense, Madrid, 1983, p.1

[2] Botello Gil, Slenka Leandra (2021) «Cuerpos en pecado de las ánimas del Purgatorio», Fronteras de la Historia, vol. 26, nº 2, julio-diciembre, pp.72-73

[3] Biblioteca Provincial de Cádiz, Fondo antiguo, Signatura: Siglo XVIII F-53/ BBH6 C4-14(DEP 4B)

[4] Archivo Histórico de la Esclavitud del Santísimo y Ánimas de Cádiz. Libro 27. Libro de Hermanos y Hermanas, f.38

[5] Cebrián, José (2003), Desde el siglo ilustrado. Sobre periodismo y crítica en el siglo XVIII, Universidad de Sevilla e Instituto Feijoo de estudios del siglo XVIII, pp. 17-18

Esclavas ilustres: María Gertrudis Hore Ley

María Gertrudis Hore apuntada en el libro de la Esclavitud del Santísimo

Hija de padres irlandeses, Miguel Hore y María Ley, que se instalaron en Cádiz debido a la intensa actividad comercial que gozaba la ciudad y a la cual se dedicaban. Nació el 5 de diciembre de 1742. Tuvo una buena educación en Cádiz, sintiendo una especial inclinación desde temprano por la poesía. Se casó con Esteban Fleming en 1762, también comerciante, adquiriendo una buena posición en la sociedad gaditana, lo que le llevó a participar en las tertulias del marino y científico Antonio de Ulloa entre 1769 y 1775. Realizó viajes entre Cádiz y Madrid para asistir a las tertulias más reconocidas de la época donde se recitaban poesías, siendo este un vehículo para la sociabilidad de la época.(1)

Parece evidente que en la vida de María Gertrudis hay un momento que le marcará para el resto de su vida. Según la escritora Cecilia Böhl de Faber, más conocida como Fernán Caballero, en su obra La Hija del Sol, relata cómo Gertrudis tiene relación con un brigadier de guardiamarinas, mientras su marido está de viaje.(2) Aunque la historia se complica y merece la pena su lectura, María Gertrudis se arrepiente y se confiesa con el marido, viendo la clausura como solución para su culpa. Aunque Fernán Caballero, al final su relato, deja una nota recalcando que la historia es cierta, lo único irrefutable es que María Gertrudis le pide a su marido autorización para ingresar en un convento. El 1 de junio de 1778, Esteban Fleming firmó la licencia que permitió a su esposa, el 14 de febrero de 1780, profesar en el monasterio de Santa María.(3) Según Cambiaso, «en la iglesia occidental es el primer ejemplo que se encuentra de casada y monja profesa al mismo tiempo».(4)

Retrato de Fernán Caballero y portada de su obra

En el Archivo Histórico Provincial de Cádiz se conservan los documentos que María Gertrudis Hore firma antes de ingresar en la clausura. El primero, fechado el 15 de Enero de 1780, donde solicita licencia al Obispo para que pueda disponer de sus bienes y, el segundo, la renuncia de sus bienes en favor de su madre, María Ley, fechado el 31 de Enero de 1780.(5)

Firma de María Gertrudis en uno de los documentos citados (foto AHPC)

Hemos encontrado una información inédita en el Archivo Histórico de la Esclavitud del Santísimo. La encontramos anotada junto a la relación de monjas que desde el 26 de diciembre de 1772, fueron inscritas como esclavas del Santísimo Sacramento de Cádiz y cofrades de las Benditas Ánimas del Purgatorio. La anotación correspondería al año 1780, fecha de su profesión. En la primera página de la relación, encontramos a la que, según Frédérique Morand, fue su maestra de novicia, Sor Ana Gutiérrez de Salas.(6)

Profesó con el nombre de María Gertrudis de la Cruz Hore. De la Cruz, pudo escogerlo como símbolo del que carga con sus culpas, como decía Cambiaso «tomó por divisa la cruz como la única esperanza en quien debe confiar el arrepentido», aunque también puede venir a colación de su devoción de un Cristo crucificado existente en el Monasterio de Santa María, a quien dedicó una Novena en 1778, el Santo Cristo de la Esperanza, y del que no conocemos su imagen ya que fue destruido en el asalto a la iglesia conventual en 1936. Según Frédéric Morand, estaría donde ahora se encuentra otro crucificado, en un retablo situado en el crucero.(7)

Ejemplar de la Biblioteca Municipal José Celestino Mutis

Una vez en el convento colaboró con diversos periódicos, publicando sus poemas en el Correo de Madrid a partir de 1787 y en el Diario de Madrid a partir de 1795, firmando algunos poemas con las iniciales H.D.S, Hija del Sol, sobrenombre adquirido desde joven, según parece, por su belleza y erudición.(8)

Falleció en el convento de Santa María de Cádiz el 9 de agosto de 1801, víctima de la epidemia de fiebre amarilla que en aquel año todavía afectó puntualmente algunas zonas de la ciudad.

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Nota: Quiero agradecer al personal de la Biblioteca Municipal José Celestino Mutis, en especial a Amparo, su amabilidad para facilitarme el acceso a la Novena y su copia digital.

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[1] Morand, Frédérique (2004) Doña María Gertrudis Hore (1742-1801) vivencia de una poetisa gaditana entre el siglo y la clausura, Premio de Investigación “María Isidra de Guzmán 2003”, Ayuntamiento de Alcalá de Henares, p.16

[2] La Hija del Sol, por Fernán Caballero. Folletín de “El Lábaro”, Salamanca, Imprenta de Calatrava, a cargo de L. Rodríguez. Año 1901.

[3] Morand, Frédérique (2006) Una poetisa en busca de libertad. María Gertrudis Hore y Ley (1742-1801), Diputación de Cádiz, p. 48.

[4] Cambiaso y Verdes, Nicolás María. Memoria para la biografía y para la bibliografía de la isla de Cádiz. Edición de la Caja de Ahorros de Cádiz, 1986, p.216.

[5] Archivo Histórico Provincial de Cádiz [Internet] Disponible en: <https://www.facebook.com/ahp.cadiz/posts/la-hija-del-sol-1780hoy-que-se-celebra-el-d%C3%ADa-internacional-de-la-poes%C3%ADa-recorda/2129646220448783/> [Acceso 29 de agosto de 2026]

[6] Archivo Histórico de la Esclavitud del Santísimo y Ánimas de Cádiz. Libro 19, Libro de Hermanos de la Esclavitud del Santísimo; María Gertrudis aparece anotada en el f.137 v. y su maestra en el f.136

[7] Morand (2006) Op. Cit. p.83

[8] Ibídem, p.26