Esclavas ilustres: María Gertrudis Hore Ley

María Gertrudis Hore apuntada en el libro de la Esclavitud del Santísimo

Hija de padres irlandeses, Miguel Hore y María Ley, que se instalaron en Cádiz debido a la intensa actividad comercial que gozaba la ciudad y a la cual se dedicaban. Nació el 5 de diciembre de 1742. Tuvo una buena educación en Cádiz, sintiendo una especial inclinación desde temprano por la poesía. Se casó con Esteban Fleming en 1762, también comerciante, adquiriendo una buena posición en la sociedad gaditana, lo que le llevó a participar en las tertulias del marino y científico Antonio de Ulloa entre 1769 y 1775. Realizó viajes entre Cádiz y Madrid para asistir a las tertulias más reconocidas de la época donde se recitaban poesías, siendo este un vehículo para la sociabilidad de la época.(1)

Parece evidente que en la vida de María Gertrudis hay un momento que le marcará para el resto de su vida. Según la escritora Cecilia Böhl de Faber, más conocida como Fernán Caballero, en su obra La Hija del Sol, relata cómo Gertrudis tiene relación con un brigadier de guardiamarinas, mientras su marido está de viaje.(2) Aunque la historia se complica y merece la pena su lectura, María Gertrudis se arrepiente y se confiesa con el marido, viendo la clausura como solución para su culpa. Aunque Fernán Caballero, al final su relato, deja una nota recalcando que la historia es cierta, lo único irrefutable es que María Gertrudis le pide a su marido autorización para ingresar en un convento. El 1 de junio de 1778, Esteban Fleming firmó la licencia que permitió a su esposa, el 14 de febrero de 1780, profesar en el monasterio de Santa María.(3) Según Cambiaso, «en la iglesia occidental es el primer ejemplo que se encuentra de casada y monja profesa al mismo tiempo».(4)

Retrato de Fernán Caballero y portada de su obra

En el Archivo Histórico Provincial de Cádiz se conservan los documentos que María Gertrudis Hore firma antes de ingresar en la clausura. El primero, fechado el 15 de Enero de 1780, donde solicita licencia al Obispo para que pueda disponer de sus bienes y, el segundo, la renuncia de sus bienes en favor de su madre, María Ley, fechado el 31 de Enero de 1780.(5)

Firma de María Gertrudis en uno de los documentos citados (foto AHPC)

Hemos encontrado una información inédita en el Archivo Histórico de la Esclavitud del Santísimo. La encontramos anotada junto a la relación de monjas que desde el 26 de diciembre de 1772, fueron inscritas como esclavas del Santísimo Sacramento de Cádiz y cofrades de las Benditas Ánimas del Purgatorio. La anotación correspondería al año 1780, fecha de su profesión. En la primera página de la relación, encontramos a la que, según Frédérique Morand, fue su maestra de novicia, Sor Ana Gutiérrez de Salas.(6)

Profesó con el nombre de María Gertrudis de la Cruz Hore. De la Cruz, pudo escogerlo como símbolo del que carga con sus culpas, como decía Cambiaso «tomó por divisa la cruz como la única esperanza en quien debe confiar el arrepentido», aunque también puede venir a colación de su devoción de un Cristo crucificado existente en el Monasterio de Santa María, a quien dedicó una Novena en 1778, el Cristo de la Esperanza, y del que no conocemos su imagen ya que fue destruido en el asalto a la iglesia conventual en 1936. Según Frédéric Morand, estaría donde ahora se encuentra otro crucificado, en un retablo situado en el crucero.(7)

Una vez en el convento colaboró con diversos periódicos, publicando sus poemas en el Correo de Madrid a partir de 1787 y en el Diario de Madrid a partir de 1795, firmando algunos poemas con las iniciales H.D.S, Hija del Sol, sobrenombre adquirido desde joven, según parece, por su belleza y erudición.(8)

Falleció en el convento de Santa María de Cádiz el 9 de agosto de 1801, víctima de la epidemia de fiebre amarilla que en aquel año todavía afectó puntualmente algunas zonas de la ciudad.

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[1] Morand, Frédérique (2004) Doña María Gertrudis Hore (1742-1801) vivencia de una poetisa gaditana entre el siglo y la clausura, Premio de Investigación “María Isidra de Guzmán 2003”, Ayuntamiento de Alcalá de Henares, p.16

[2] La Hija del Sol, por Fernán Caballero. Folletín de “El Lábaro”, Salamanca, Imprenta de Calatrava, a cargo de L. Rodríguez. Año 1901.

[3] Morand, Frédérique (2006) Una poetisa en busca de libertad. María Gertrudis Hore y Ley (1742-1801), Diputación de Cádiz, p. 48.

[4] Cambiaso y Verdes, Nicolás María. Memoria para la biografía y para la bibliografía de la isla de Cádiz. Edición de la Caja de Ahorros de Cádiz, 1986, p.216.

[5] Archivo Histórico Provincial de Cádiz [Internet] Disponible en: <https://www.facebook.com/ahp.cadiz/posts/la-hija-del-sol-1780hoy-que-se-celebra-el-d%C3%ADa-internacional-de-la-poes%C3%ADa-recorda/2129646220448783/> [Acceso 29 de agosto de 2026]

[6] Archivo Histórico de la Esclavitud del Santísimo y Ánimas de Cádiz. Libro 19, Libro de Hermanos de la Esclavitud del Santísimo; María Gertrudis aparece anotada en el f.137 v. y su maestra en el f.136

[7] Morand (2006) Op. Cit. p.83

[8] Ibídem, p.26 

El Monasterio de Santa María y la Esclavitud del Santísimo

Dibujo de Cádiz en 1513 (Archivo General de Simancas)

Lo que conocemos actualmente por el barrio de Santa María fue la zona de expansión de la ciudad una vez que se queda pequeño el recinto medieval. En esa zona existía una ermita, reflejada en la vista de Cádiz de 1513, donde se veneraba Nuestra Señora del Arrabal. Ese primitivo edificio religioso, junto con el abundante terreno baldío alrededor, hizo que las monjas de la orden de la Inmaculada Concepción decidieran fundar allí su monasterio. Fue en el año 1527 –el más antiguo de la ciudad, que dentro de poco cumplirá quinientos años– y gracias a la ayuda de las autoridades civiles y eclesiásticas, deseosas de albergar órdenes religiosas en la ciudad, que se concedió la ermita de Nuestra Señora del Arrabal para la fundación del monasterio.(1) Desde sus inicios tuvo mucho predicamento en la ciudad, ya que la primitiva comunidad de religiosas fue en aumento acogiendo a muchas hijas de la nobleza gaditana.

Se conserva en uno de los libros del Archivo Histórico de la Esclavitud, un memorial que presenta la comunidad de monjas del Monasterio de Santa María, donde manifiestan su deseo de ser admitidas como esclavas del Santísimo Sacramento.(2) El documento está firmado por la Abadesa, Sor Manuela Fernández, y las Madres de Junta, Sor María Josefa de Alvelda, Sor María Pérez de Piña (Vicaria), Sor Ignacia de Alvelda, Sor Ana de Angulo y Sor Francisca Polanco. 

Recibido el memorial y complaciendo sus anhelos, el 26 de diciembre de 1772, toda la comunidad de religiosas fue inscrita como esclavas del Santísimo Sacramento de Cádiz y cofrades de las Benditas Ánimas del Purgatorio. Así se acordó en el Cabildo General de ese año, así como las futuras monjas, luego que profesen. Se acordó asimismo asistirles en sus entierros, con guión y cera. Las religiosas por su parte se obligaron a aplicar, a cada hermano o hermana de ambas corporaciones, los mismos sufragios que a las difuntas de su comunidad.(3) 

Portada del Libro de Hermanos de la Esclavitud

Tras este párrafo de intenciones, se anotan todas las religiosas que profesaban en esos momentos, así como las novicias. En ese año de 1772 figura una relación de 38 monjas y 4 novicias. Posteriormente se fueron anotando, como quedó fijado, las que se iban incorporando. En estas nuevas anotaciones es donde encontramos el nombre de una monja que destaca entre las demás, muy conocida y que se ha escrito mucho sobre ella: María Gertrudis Hore, más conocida como la Hija del Sol, el seudónimo con que firmaba sus poesías, y que merece un apartado para ella sola, como reconocida escritora del siglo XVIII y como esclava y cofrade ilustre de la Esclavitud del Santísimo de Cádiz y de las Benditas Ánimas del Purgatorio.(4)

En el mismo Cabildo General, además, se acordó aprobar la propuesta del prioste, Juan Jiménez de Montalvo, para que siempre que saliera el Santísimo en público a visitar a los enfermos y en especial en Pascua de Resurrección, se entre en la iglesia del Monasterio de Santa María para que, allí expuesto, sea adorado y venerado.(5) 

Monasterio de Santa María

El monasterio, que ha pasado tantas vicisitudes en estos quinientos años, acentuado en estas últimas décadas por la complicada situación del edificio, con graves problemas estructurales, está resurgiendo gracias a las aportaciones económicas y, sobre todo, a la actuación fundamental de la Asociación de Amigos del Monasterio de Santa María de Cádiz, con su presidente a la cabeza, Antonio Ramos, cuyas labores de divulgación y concienciación de la importancia del monasterio son dignas de destacar, además de intentar recaudar fondos y encontrar la manera de recuperar y volver a darle la grandeza que merece a este recinto con tanta historia y tan ligado a Cádiz.(6)

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1/ AA.VV. (1998), Clausuras. Conventos y monasterios en Cádiz. Diputación de Cádiz. Servicio de publicaciones, p.31

2/ Archivo Histórico de la Esclavitud del Santísimo y Ánimas de Cádiz (AHESAC) Libro 23, Cabildos de la Esclavitud del Santísimo y Ánimas (1771-1780), Memorial que antecede al Cabildo de diciembre de 1772.

3/ AHESAC, Libro 19, Libro de Hermanos de la Esclavitud del Santísimo, f.136.

4/ Ibídem,  f.137 v.

5/ AHESAC, Libro 23, Cabildos de la Esclavitud del Santísimo y Ánimas (1771-1780), Cabildo de 26 de diciembre de 1772, Proposición y acuerdo.

6/ Remito a la página web de la asociación y a su Facebook, donde se puede colaborar económicamente y encontrar información de sus actividades: 

https://amigosdesantamaria.wordpress.com/el-monasterio/ 

https://www.facebook.com/amigossantamaria/