Bula de agregación de las Benditas Ánimas de Cádiz a la Archicofradía de la Oración y Muerte de Roma
La Archicofradía de la Oración y Muerte de Roma fue fundada
en el siglo XVI, con la misión piadosa de recoger y dar sepultura digna a los
cadáveres abandonados en el campo, las calles o el río Tíber. En principio se
creó como una Compañía de la Muerte, con el fin principal de recoger los
cadáveres abandonados sin recibir una digna sepultura. En 1552, Julio III la
aprobó como cofradía, le concedió numerosas indulgencias y la obligó a adoptar
el título de «Oración» además del de «Muerte», porque además de enterrar los
cadáveres, había que rezar por sus almas. Posteriormente, Pío IV con una bula
papal, en 1560, confirmó la cofradía y la elevó a archicofradía.
La archicofradía cambió varias veces de sede canónica, pasando por varias iglesias. El sueño de los hermanos de tener una iglesia propia comenzó a hacerse realidad en 1572, cuando compraron un terreno en la zona de Via Giulia y en 1573, dos casas contiguas. En 1574, reunieron a la Congregación General por primera vez en una de estas casas y en 1575 se inició la construcción de la iglesia, que fue consagrada el 23 de marzo de 1576. Sin embargo, la iglesia, que se había vuelto insuficiente para las necesidades de la cada vez más próspera archicofradía, fue demolida en 1733, reconstruida con mayores dimensiones y consagrada el 20 de octubre de 1737.Su iglesia, Santa Maria de la Oración y Muerte, es conocida por su decoración macabra y alusiva a la muerte (calaveras, relojes de arena), elementos típicos del arte barroco del memento mori.(1)
En el escudo de la Archicofradía
de la Oración y Muerte, están representados los dos relojes de arena que indican
el tiempo que hemos vivido y lo que nos queda por vivir. Entre los dos relojes
de arena están representados los tres montes claves en la vida de Jesucristo;
Monte Tabor (Transfiguración), Monte de los Olivos (Agonía y oración) y el
Monte Calvario (Crucifixión). En el centro, la clásica representación de la
muerte: la calavera y tibias cruzadas, advertencia y recordatorio de la inutilidad
de las cosas terrenales. Superando a la muerte, aparece la cruz con algunos
símbolos pasionistas y la leyenda latina In
Hoc Vinces, que nos recuerda «In hoc
signo vinces» la famosa frase latina que significa «con este signo
vencerás». Según la tradición, fue el lema adoptado por el emperador Constantino
I tras ver una cruz o el crismón en el cielo antes de la batalla del Puente
Milvio el 28 de octubre del año 312 d.C.
La corporación gaditana de las Benditas Ánimas del Purgatorio, ganó el título de Archicofradía y numerosas gracias e indulgencias al agregarse, en 1729, a la Archicofradía de la Oración y Muerte de Roma. Se conserva en el Archivo Histórico de la Esclavitud la bula manuscrita de agregación firmada por el cardenal Alessandro Falconieri(1657-1734), bajo el pontificado de Benedicto XIII. (2)
Junto a la bula, también se conserva el escrito de Pedro Guzmán Maldonado, Canónigo Doctoral de la Santa Iglesia Catedral de Cádiz, Provisor y Vicario General en ella y su obispado, fechado en Cádiz a diecinueve de julio de 1730, concediendo licencia para que se puedan publicar y ganar las gracias e indulgencias y privilegios concedidos a la Venerable Archicofradía de la Muerte y Oración de la ciudad de Roma, que por la bula les han sido unidas y agregadas a los hermanos de la Cofradía de la Invención de San Miguel Arcángel y Ánimas del Purgatorio sita en la Santa Iglesia Catedral de Cádiz, según se ha dado en Roma a veintinueve de diciembre de 1729. (3)
En los Estatutos de la Esclavitud del Santísimo Sacramento y Archicofradía de las Benditas Ánimas, publicados en 1920, entre las Gracias e Indulgencias concedidas perpetuamente, figuran las concedidas por varios Papas a la Archicofradía de la Oración y Muerte de Roma y que, por ende, están agregadas a las Benditas Ánimas del Purgatorio de Cádiz: Indulgencia Plenaria a todos los que confesados y comulgados visitaren en el día de todos los fieles difuntos la iglesia u oratorio de la misma Archicofradía de la Muerte, rogando por la paz, etc. Igualmente, a los que confesados y comulgados invocaren devotamente de palabra o con el corazón el nombre de Jesús en el artículo de la muerte. También a todos los que confesados y comulgados visitaren la iglesia u oratorio en el tiempo en que se hacen las cuarenta horas concede el Santo Padre doscientos días de indulgencia y otras tantas cuarentenas de perdón. (4)
Esta importante
documentación conservada de la agregación a la Archicofradía de la Oración y
Muerte de Roma, ha estado en cierta forma olvidada y retirada del título de la
corporación gaditana. No obstante, no hace tanto tiempo (aunque hace más de un
siglo), en un cartel para los cultos y procesión del Santísimo del año 1912,
se puede leer: Venerable e Inmemorial Esclavitud del Santísimo Sacramento y
Archicofradía de las Benditas Ánimas, agregada a la del Santísimo Sacramento,
erigida en la Basílica del Príncipe de los Apóstoles y a la Hermandad de la
Buena Muerte de la Corte de Roma.
En estos momentos en
que se está estudiando y dando a conocer el patrimonio documental de la
Esclavitud del Santísimo, esta agregación a la archicofradía romana es uno de
los hitos importantes de su historia que conviene conocer y darle el valor que
merece.
______________
1/ Lumbroso, MM. y Martini, A. (1963), Las Hermandades romanas en sus iglesias. Fundación Marco Besso, pp.256-258.
2/ Archivo Histórico de la Esclavitud del Santísimo y Ánimas de Cádiz (AHESAC), Bula de agregación de la Archicofradía de las Benditas Ánimas a la Archicofradía de la Oración y Muerte de Roma. Año 1729. Caja 27, legajo 3.
3/ AHESAC, Escrito del Vicario General autorizando la publicación de las indulgencias de la Bula de agregación de 1729 (19 de julio de 1730). Caja 27, legajo 3.
4/ Estatutos para el mejor régimen y dirección de la Venerable e Inmemorial Esclavitud del Santísimo Sacramento y Archicofradía de las Benditas Ánimas. Cádiz, Tipografía Ordoñez. Año 1920.
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