El Monasterio de Santa María y la Esclavitud del Santísimo

Dibujo de Cádiz en 1513 (Archivo General de Simancas)

Lo que conocemos actualmente por el barrio de Santa María fue la zona de expansión de la ciudad una vez que se queda pequeño el recinto medieval. En esa zona existía una ermita, reflejada en la vista de Cádiz de 1513, donde se veneraba Nuestra Señora del Arrabal. Ese primitivo edificio religioso, junto con el abundante terreno baldío alrededor, hizo que las monjas de la orden de la Inmaculada Concepción decidieran fundar allí su monasterio. Fue en el año 1527 –el más antiguo de la ciudad, que dentro de poco cumplirá quinientos años– y gracias a la ayuda de las autoridades civiles y eclesiásticas, deseosas de albergar órdenes religiosas en la ciudad, que se concedió la ermita de Nuestra Señora del Arrabal para la fundación del monasterio.(1) Desde sus inicios tuvo mucho predicamento en la ciudad, ya que la primitiva comunidad de religiosas fue en aumento acogiendo a muchas hijas de la nobleza gaditana.

Se conserva en uno de los libros del Archivo Histórico de la Esclavitud, un memorial que presenta la comunidad de monjas del Monasterio de Santa María, donde manifiestan su deseo de ser admitidas como esclavas del Santísimo Sacramento.(2) El documento está firmado por la Abadesa, Sor Manuela Fernández, y las Madres de Junta, Sor María Josefa de Alvelda, Sor María Pérez de Piña (Vicaria), Sor Ignacia de Alvelda, Sor Ana de Angulo y Sor Francisca Polanco. 

Recibido el memorial y complaciendo sus anhelos, el 26 de diciembre de 1772, toda la comunidad de religiosas fue inscrita como esclavas del Santísimo Sacramento de Cádiz y cofrades de las Benditas Ánimas del Purgatorio. Así se acordó en el Cabildo General de ese año, así como las futuras monjas, luego que profesen. Se acordó asimismo asistirles en sus entierros, con guión y cera. Las religiosas por su parte se obligaron a aplicar, a cada hermano o hermana de ambas corporaciones, los mismos sufragios que a las difuntas de su comunidad.(3) 

Portada del Libro de Hermanos de la Esclavitud

Tras este párrafo de intenciones, se anotan todas las religiosas que profesaban en esos momentos, así como las novicias. En ese año de 1772 figura una relación de 38 monjas y 4 novicias. Posteriormente se fueron anotando, como quedó fijado, las que se iban incorporando. En estas nuevas anotaciones es donde encontramos el nombre de una monja que destaca entre las demás, muy conocida y que se ha escrito mucho sobre ella: María Gertrudis Hore, más conocida como la Hija del Sol, el seudónimo con que firmaba sus poesías, y que merece un apartado para ella sola, como reconocida escritora del siglo XVIII y como esclava y cofrade ilustre de la Esclavitud del Santísimo de Cádiz y de las Benditas Ánimas del Purgatorio.(4)

En el mismo Cabildo General, además, se acordó aprobar la propuesta del prioste, Juan Jiménez de Montalvo, para que siempre que saliera el Santísimo en público a visitar a los enfermos y en especial en Pascua de Resurrección, se entre en la iglesia del Monasterio de Santa María para que, allí expuesto, sea adorado y venerado.(5) 

Monasterio de Santa María

El monasterio, que ha pasado tantas vicisitudes en estos quinientos años, acentuado en estas últimas décadas por la complicada situación del edificio, con graves problemas estructurales, está resurgiendo gracias a las aportaciones económicas y, sobre todo, a la actuación fundamental de la Asociación de Amigos del Monasterio de Santa María de Cádiz, con su presidente a la cabeza, Antonio Ramos, cuyas labores de divulgación y concienciación de la importancia del monasterio son dignas de destacar, además de intentar recaudar fondos y encontrar la manera de recuperar y volver a darle la grandeza que merece a este recinto con tanta historia y tan ligado a Cádiz.(6)

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1/ AA.VV. (1998), Clausuras. Conventos y monasterios en Cádiz. Diputación de Cádiz. Servicio de publicaciones, p.31

2/ Archivo Histórico de la Esclavitud del Santísimo y Ánimas de Cádiz (AHESAC) Libro 23, Cabildos de la Esclavitud del Santísimo y Ánimas (1771-1780), Memorial que antecede al Cabildo de diciembre de 1772.

3/ AHESAC, Libro 19, Libro de Hermanos de la Esclavitud del Santísimo, f.136.

4/ Ibídem,  f.137 v.

5/ AHESAC, Libro 23, Cabildos de la Esclavitud del Santísimo y Ánimas (1771-1780), Cabildo de 26 de diciembre de 1772, Proposición y acuerdo.

6/ Remito a la página web de la asociación y a su Facebook, donde se puede colaborar económicamente y encontrar información de sus actividades: 

https://amigosdesantamaria.wordpress.com/el-monasterio/ 

https://www.facebook.com/amigossantamaria/