Esclavas ilustres: María Gertrudis Hore Ley
Hija de padres irlandeses, Miguel Hore y María Ley, que se instalaron en Cádiz debido a la intensa actividad comercial que gozaba la ciudad y a la cual se dedicaban. Nació el 5 de diciembre de 1742. Tuvo una buena educación en Cádiz, sintiendo una especial inclinación desde temprano por la poesía. Se casó con Esteban Fleming en 1762, también comerciante, adquiriendo una buena posición en la sociedad gaditana, lo que le llevó a participar en las tertulias del marino y científico Antonio de Ulloa entre 1769 y 1775. Realizó viajes entre Cádiz y Madrid para asistir a las tertulias más reconocidas de la época donde se recitaban poesías, siendo este un vehículo para la sociabilidad de la época.(1)
Parece evidente que en la vida de María Gertrudis hay un momento que le marcará para el resto de su vida. Según la escritora Cecilia Böhl de Faber, más conocida como Fernán Caballero, en su obra La Hija del Sol, relata cómo Gertrudis tiene relación con un brigadier de guardiamarinas, mientras su marido está de viaje.(2) Aunque la historia se complica y merece la pena su lectura, María Gertrudis se arrepiente y se confiesa con el marido, viendo la clausura como solución para su culpa. Aunque Fernán Caballero, al final su relato, deja una nota recalcando que la historia es cierta, lo único irrefutable es que María Gertrudis le pide a su marido autorización para ingresar en un convento. El 1 de junio de 1778, Esteban Fleming firmó la licencia que permitió a su esposa, el 14 de febrero de 1780, profesar en el monasterio de Santa María.(3) Según Cambiaso, «en la iglesia occidental es el primer ejemplo que se encuentra de casada y monja profesa al mismo tiempo».(4)
En el Archivo Histórico Provincial de Cádiz se conservan los documentos que María Gertrudis Hore firma antes de ingresar en la clausura. El primero, fechado el 15 de Enero de 1780, donde solicita licencia al Obispo para que pueda disponer de sus bienes y, el segundo, la renuncia de sus bienes en favor de su madre, María Ley, fechado el 31 de Enero de 1780.(5)
Hemos encontrado una información inédita en el Archivo Histórico de la Esclavitud del Santísimo. La encontramos anotada junto a la relación de monjas que desde el 26 de diciembre de 1772, fueron inscritas como esclavas del Santísimo Sacramento de Cádiz y cofrades de las Benditas Ánimas del Purgatorio. La anotación correspondería al año 1780, fecha de su profesión. En la primera página de la relación, encontramos a la que, según Frédérique Morand, fue su maestra de novicia, Sor Ana Gutiérrez de Salas.(6)
Profesó con el nombre de María Gertrudis de la Cruz Hore. De la Cruz, pudo escogerlo como símbolo del que carga con sus culpas, como decía Cambiaso «tomó por divisa la cruz como la única esperanza en quien debe confiar el arrepentido», aunque también puede venir a colación de su devoción de un Cristo crucificado existente en el Monasterio de Santa María, a quien dedicó una Novena en 1778, el Cristo de la Esperanza, y del que no conocemos su imagen ya que fue destruido en el asalto a la iglesia conventual en 1936. Según Frédéric Morand, estaría donde ahora se encuentra otro crucificado, en un retablo situado en el crucero.(7)
Una vez en el convento colaboró con diversos periódicos, publicando sus poemas en el Correo de Madrid a partir de 1787 y en el Diario de Madrid a partir de 1795, firmando algunos poemas con las iniciales H.D.S, Hija del Sol, sobrenombre adquirido desde joven, según parece, por su belleza y erudición.(8)
Falleció en el convento de Santa María de Cádiz el 9 de agosto de 1801, víctima de la epidemia de fiebre amarilla que en aquel año todavía afectó puntualmente algunas zonas de la ciudad.
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[1] Morand, Frédérique (2004) Doña María Gertrudis Hore (1742-1801) vivencia de una poetisa gaditana entre el siglo y la clausura, Premio de Investigación “María Isidra de Guzmán 2003”, Ayuntamiento de Alcalá de Henares, p.16
[2] La Hija del Sol, por Fernán Caballero. Folletín de “El Lábaro”, Salamanca, Imprenta de Calatrava, a cargo de L. Rodríguez. Año 1901.
[3] Morand, Frédérique (2006) Una poetisa en busca de libertad. María Gertrudis Hore y Ley (1742-1801), Diputación de Cádiz, p. 48.
[4] Cambiaso y Verdes, Nicolás María. Memoria para la biografía y para la bibliografía de la isla de Cádiz. Edición de la Caja de Ahorros de Cádiz, 1986, p.216.
[5] Archivo Histórico Provincial de Cádiz [Internet] Disponible en: <https://www.facebook.com/ahp.cadiz/posts/la-hija-del-sol-1780hoy-que-se-celebra-el-d%C3%ADa-internacional-de-la-poes%C3%ADa-recorda/2129646220448783/> [Acceso 29 de agosto de 2026]
[6] Archivo Histórico de la Esclavitud del Santísimo y Ánimas de Cádiz. Libro 19, Libro de Hermanos de la Esclavitud del Santísimo; María Gertrudis aparece anotada en el f.137 v. y su maestra en el f.136
[7] Morand (2006) Op. Cit. p.83
[8] Ibídem, p.26
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