Folleto de las Benditas Ánimas (1710)

La literatura devocional fue muy utilizada para divulgar la doctrina cristiana. Su objetivo era instruir a los fieles en las verdades de la fe católica, amenazadas desde la Reforma.(1) En el caso concreto del Purgatorio, Lutero lo rechazó por completo, aduciendo que no tenía base en la Biblia. Como respuesta la Iglesia católica, en el Concilio de Trento, legitimaba la existencia del Purgatorio y que las almas que allí se encuentran reciben alivio con los sufragios de los fieles, en especial con el sacrificio de la misa. El Concilio mandó a los obispos que cuidaran la doctrina del Purgatorio y que se enseñe y conserve por los fieles cristianos.(2) 

Por tanto, tanto la Iglesia como los cofrades de las Hermandades de Ánimas, recurrirán a todo tipo de publicaciones (libros, folletos, opúsculos o tratados) como acicate para que el pueblo tome conciencia de la necesidad de rezar por las almas que moran en el Purgatorio. Como consecuencia de esto, aparece en impreso en Cádiz, en 1710 el folleto: 

Quexas lamentables con que las Benditas Ánimas recuerdan dormidas obligaciones, clamoreando el alibio, que dessean, en las Exequias, que celebra la Esclavitud, y Hermandad de el Santissimo, y Animas; cita en la Santa Iglesia Cathedral de Cadiz, el dia 10 de Noviembre, de este año de 1710.

Escrivialos un devoto de las Animas y los da a la estampa Diego Benitez Trigueros, Mayordomo de la misma Hermandad de Animas, quien las dedica a la muy venerable, y fervorosa Esclavitud de el Santissimo Sacramento de dicha Santa Iglesia.(3) 

Las «Dormidas Obligaciones» que aparece en el título, hace referencia a la tendencia de los vivos a olvidar sus promesas o deudas espirituales (como el número de misas aplicadas por el alma del difunto que había dispuesto en su testamento) a medida que pasa el tiempo. La obra personifica a las Ánimas presentándolas con «Quejas Lamentables», siendo estas una llamada de atención para conmover el corazón de los fieles para que actúen en su ayuda, ya que las almas que se purifican en el Purgatorio no pueden hacer nada por sí mismas para acortar su sufrimiento; dependen de las oraciones y obras de caridad de los vivos. En concreto, el folleto estaba dispuesto para las exequias que celebró la Esclavitud del Santísimo Sacramento y Archicofradía de las Benditas Ánimas del Purgatorio en la Catedral de Cádiz, el 10 de noviembre de 1710.

Diego Benítez Trigueros es la persona que sufraga la impresión del folleto. Aparece anotado en los libros de Hermanos del Archivo Histórico de la Esclavitud del Santísimo, desde el año 1699 hasta 1740, año en que fallece.(4) Precisamente, en el libro donde está anotado, su portada muestra una pintura de San Miguel y las Benditas Ánimas, apareciendo en la parte inferior el nombre de Diego Benítez Trigueros como Mayordomo.

La obra está escrita en octava real, una estrofa poética clásica de ocho versos, con rima consonante cruzada en los primeros seis versos y un pareado final. A modo de prólogo, el mismo Diego Benítez Trigueros, definiéndose como el más humilde esclavo, escribe un breve texto introductorio a la obra. Tras él, la censura del Sr. D. Antonio de Rojas y Angulo, Canónigo Magistral de la S.I. Catedral de Cádiz y Juez Sinodal y Apostólico de la Santa Cruzada.

Fue impreso por los Herederos de Cristóbal de Requena. El tipógrafo Cristóbal de Requena (1653¬ 1708), era el único tipógrafo estable durante el siglo XVII en Cádiz, con poca competencia en los primeros años del siglo XVIII. Falleció el 22 de marzo de 1708. Tras su muerte, como era habitual, el negocio pasó a manos de los herederos.(5)

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[1] Fernández Rodríguez, Carmen et al. (1983) «La sociedad del siglo XVIII a través del sermonario. Aproximación a su estudio», Cuadernos de Historia Moderna y Contemporánea, núm. 4, Ed. Universidad Complutense, Madrid, 1983, p.1

[2] Botello Gil, Slenka Leandra (2021) «Cuerpos en pecado de las ánimas del Purgatorio», Fronteras de la Historia, vol. 26, nº 2, julio-diciembre, pp.72-73

[3] Biblioteca Provincial de Cádiz, Fondo antiguo, Signatura: Siglo XVIII F-53/ BBH6 C4-14(DEP 4B)

[4] Archivo Histórico de la Esclavitud del Santísimo y Ánimas de Cádiz. Libro 27. Libro de Hermanos y Hermanas, f.38

[5] Cebrián, José (2003), Desde el siglo ilustrado. Sobre periodismo y crítica en el siglo XVIII, Universidad de Sevilla e Instituto Feijoo de estudios del siglo XVIII, pp. 17-18